Anthony Vanden Borre openhartig over einde van zijn loopbaan: 'Mijn carrière was toen eigenlijk al voorbij'

Vanden Borre, die 29 keer uitkwam voor België, zegt dat zijn carrière in de praktijk al voorbij was toen hij in 2017 naar TP Mazembe vertrok. Het bereiken van het WK in 2014 vroeg volgens hem zoveel energie, concentratie en discipline dat een blessure later mentaal zwaar woog. Aan Het Nieuwsblad vertelt hij: "Mijn carrière was toen eigenlijk al voorbij, alleen besefte ik dat nog niet volledig."

Aanvankelijk keek hij echter positief aan tegen het avontuur in Congo. TP Mazembe, "de grootste Afrikaanse club", en de faciliteiten maakten indruk: een kunstgrasveld, een jacuzzi, een fitnessruimte, een zwembad en zelfs een privévliegtuig voor wedstrijden. Vanden Borre, in 1987 in Congo geboren, wilde ook zijn geboorteland en zijn vroegere thuis herontdekken. Bij zijn aankomst werd hij door duizenden supporters verwelkomd.

Toch liep het anders. Volgens Vanden Borre zorgden jaloezie en ego bij enkele teamgenoten ervoor dat zijn ontvangst niet overal op waardering kon rekenen: "Een paar spelers van Mazembe die zich de ster voelden, konden niet aanvaarden dat ik zo'n ontvangst kreeg." Daarnaast erkent hij zijn eigen rol: doordat het hem aan niets ontbrak, nam hij het niet meer zo nauw met het profleven. "Ik profiteerde van het leven zoals een rijkeluiszoontje dat pizza's en hamburgers eet," zegt hij.

Uiteindelijk werd zijn verblijf bij TP Mazembe geen succes en kwam zijn carrière op een teleurstellende manier tot een einde.