Andriy Shevchenko viert 50e verjaardag: van Milan-icoon tot president van het Oekraïense voetbal
Andriy Shevchenko wordt dinsdag 50 jaar. De ex-aanvaller, met een glansperiode bij AC Milan, is inmiddels president van de Oekraïense voetbalbond en zegt zich vooral te richten op jongeren en het werk voor zijn land.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Shevchenko viert dinsdag een mijlpaal: hij wordt 50. De Oekraïner brak door bij Dinamo Kiev en werd in de zomer van 1999 door AC Milan overgenomen; in zijn acht seizoenen bij de club maakte hij 175 doelpunten in 322 wedstrijden en staat hij op de tweede plaats in de lijst van Milan-scorers achter Gunnar Nordahl. Een van zijn meest memorabele momenten bij Milan was het winnen van de Champions League in 2003, toen hij de beslissende strafschop benutte in de finale tegen Juventus.
Shevchenko over zijn rol als president van de Oekraïense voetbalbond en maatschappelijke projecten
In 2004 won Shevchenko de Ballon d’Or, een persoonlijke erkenning die in zijn land bijzonder veel betekenis heeft. Vandaag is zijn leven anders ingericht: hij is president van de Oekraïense voetbalbond en zet zich in voor projecten die het voetbal en de samenleving in zijn land ondersteunen. Hij benadrukt hoe moeilijk de situatie in Oekraïne is en zegt dat “het normale leven niet meer bestaat”, vooral voor jongeren die te maken hebben met online onderwijs en voortdurende aanvallen.
Onder leiding van de bond werd onder meer de School League opgezet; die begon drie jaar geleden met 12.000 deelnemers en bereikt nu 50.000 scholieren. Daarnaast is de federatie betrokken bij solidariteitsprojecten voor mensen die tijdens de oorlog amputaties hebben ondergaan. Shevchenko beschrijft zijn taak als het aanbieden van momenten van verlichting via het voetbal, maar noemt de daadwerkelijke helden degenen die het land verdedigen.
Het persoonlijke blijft verbonden met het verleden: het Pallone d’Oro-exemplaar stond lange tijd in het Milan-museum voordat het terugkeerde naar Oekraïne, en Shevchenko zegt over zijn band met de club: “Milan zal altijd in mijn hart zijn en ik zal altijd een supporter zijn.” Op zijn vijftigste verjaardag vraagt hij geen nieuw sportgoud, maar hoopt hij op een toekomst van normaliteit voor Oekraïne en kansen voor de volgende generaties.