Amorim lijkt 'Milan B' in te zetten en vertrouwt op jeugd tegen Benfica

La Gazzetta dello Sport schrijft dat AC Milan vanavond na een afwezigheid van 575 dagen terugkeert op het Europese toneel en dat de Europa League nog ontbreekt in de prijzenkast van de club. De krant noteert dat Milan in het moderne tijdperk 18 'internationale' trofeeën heeft gewonnen, maar nooit de UEFA Cup/Europa League: het dichtstbijzijnde resultaat waren halve finales in 1972 (verslagen door Tottenham) en 2002 (verslagen door Borussia Dortmund).

Voor Ruben Amorim lijkt de Europa League 2026–27 een realistisch doel, ook omdat het winnen van de competitie een Champions League-ticket oplevert zonder op een top vier-klassering te hoeven rekenen. Toch melden de laatste geruchten uit Milanello dat Amorim van plan is een soort 'Milan B' op te stellen. Daarbij zouden namen als Luka Modric, Mario Gila, Adrien Rabiot, Diego Moreira en Christian Pulisic buiten de basiself kunnen blijven.

Amorim zou willen vertrouwen op jonge spelers als de 23-jarige Omari Hutchinson en de 20-jarige Alphadjo Cisse. Hutchinson viel tegen Lazio kort in en viel op met een voorzet en een schot in vijftien minuten spelen; Cisse scoorde fraaie doelpunten tegen Torino en Juventus en staat op een lijst van mogelijke oproepen door bondscoach Roberto Mancini.

Benfica kan op zijn beurt rouleren voor de kraker: in de Primeira Liga staat de club tweede, twee punten achter Porto, en maakte in zes duels 21 doelpunten (gemiddeld 3,5 per wedstrijd). Vangelis Pavlidis heeft dit seizoen 14 doelpunten achter zijn naam (zes in kwalificaties, acht in de competitie), maar hij zou op de bank kunnen beginnen ten gunste van Jhon Duran. Het blijft afwachten hoe beide coaches hun selecties invullen voor de wedstrijd in San Siro.