Alleen Lamine Yamal staat boven Nico Paz tussen jonge aanvallers in Europa

Nico Paz is uitgegroeid van belofte tot een van de opvallendste doorbraken in Europa. Volgens een Opta-statistiek heeft de Argentijn sinds zijn debuut in de Serie A 21 doelpunten en 17 assists verzameld. Daarmee behoort hij tot een zeldzame groep spelers uit de vijf grote Europese competities die de grens van 20 goals en 15 assists hebben overschreden; alleen Lamine Yamal (geboren in 2007) is jonger dan Paz (geboren in 2004) binnen die groep.

Paz vertrok uit de jeugd van Real Madrid op zoek naar speeltijd en vond in het project onder leiding van Cesc Fàbregas een omgeving waarin hij snel doorbrak. Wat aanvankelijk als een uitleenbeurt leek om te rijpen, veranderde in een sportieve explosie: Paz is niet alleen productief in cijfers, maar bepaalt ook vaak het offensieve ritme van zijn ploeg door tussen de linies te komen, de laatste pass te geven en zelf doelgericht af te ronden.

De vergelijking met Lamine Yamal onderstreept de reikwijdte van Paz’ seizoen. In dezelfde periode noteert Yamal volgens dezelfde Opta-meting 33 doelpunten en 30 assists. Binnen de Argentijnse selectie is zijn ontwikkeling evenmin onopgemerkt gebleven: Cristian Romero zei recent dat Paz’ prestaties hem niet verrassen omdat hij al geruime tijd ‘enorme’ kwaliteiten van dichtbij heeft gezien.

Deze statistiek plaatst Paz naast enkele van de meest productieve jonge aanvallers van het continent en benadrukt waarom zijn naam regelmatig in verband wordt gebracht met interesse van grotere clubs.