Alireza Jahanbakhsh wijst mentorrol bij Excelsior af: "Een tussenrol is niet genoeg voor mij"

Alireza Jahanbakhsh zegt het uitstekend naar zijn zin te hebben bij Excelsior Rotterdam, maar een rol als mentor voor de jongere spelers ziet hij niet zitten. "Een tussenrol is niet genoeg voor mij", zegt hij op de website van het AD. "Ik probeer elke dag de jonge jongens te pushen, te verbeteren en mijn ervaring met ze te delen, maar dat is niet mijn enige taak. Ik wil zo goed mogelijk spelen en belangrijk voor de club zijn."

De 33-jarige aanvaller, die eerder voor clubs als AZ, Feyenoord en SC Heerenveen speelde, blikt ook terug op moeilijke periodes in zijn loopbaan. "De afgelopen jaren waren niet mijn beste", zegt hij over zijn tijd bij Heerenveen en Dender. "Maar ik geloof in mezelf en weet dat ik het nog kan. Hoewel ik pas vijf weken hier zit, merk ik nu al dat ik fitter ben dan bij mijn vorige clubs. Ik werk elke dag echt keihard om mezelf sterker te maken."

Werklust, trainerseisen en fitheid binnen Excelsior

Jahanbakhsh prijst daarnaast de werklust binnen Excelsior en de eisen van de trainer. "Ik merk wel dat er bij Excelsior veel van de spelers wordt gevraagd. De trainer is daar heel scherp op: hij heeft hoge verwachtingen en legt de lat hoog. Dat heeft effect, want we krijgen van alle kanten complimenten over onze fitheid. Hij vindt dat als je als individu je taken goed uitvoert, je als collectief goed kunt presteren. En als je dan ook nog zo fit bent en met je hart voetbalt, kom je tot zulke resultaten."

Tot slot reflecteert hij op het 2-2 gelijkspel van Excelsior in de Johan Cruijff Arena. "Vooraf zou je zeggen dat een overwinning onrealistisch was, maar we kwamen toch heel erg in de buurt. Maar eerlijk: dit was echt het beste Ajax dat ik in al die jaren heb gezien, en ik heb al vaak tegen ze gespeeld. Stiekem denk ik wel dat ze ons een klein beetje hebben onderschat. Ze hadden het moeilijk met onze hoge druk", besluit Alireza.