Alex Bruce: ‘Tevreden over de tweede helft na zege op York via strafschoppen’

Rotherham United kwam in het LNER Stadium terug van een achterstand en sleepte de Jersey Mike’s Trophy-wedstrijd tegen York City naar strafschoppen, waarin de Millers met 5-4 zegevierden na een 1-1 eindstand. Hoofdtrainer Alex Bruce sprak na afloop over de verbetering van zijn ploeg in de tweede helft.

Bruce over tweede helft, invallers en blessures

„Ik was erg tevreden over de tweede helft”, zei Bruce. „Ik vond dat onze spelopbouw in de eerste helft goed was, maar we veranderden het systeem een beetje. Ik vond dat we wat slordig waren in balbezit en dat werd in de tweede helft beter. Zodra we dat deden en het voetbal controleerden, deden we het prima.”

Bruce prees ook meerdere invallers en spelers die in het team kwamen: „Sommige spelers die vanavond in de ploeg kwamen, deden het goed, bijvoorbeeld Hamish Douglas. Raffs (Joe Rafferty), Jili Buyabu, Tom Bradshaw, Marvin Kaleta kwamen er allemaal in, vervulden hun taak goed en kunnen tevreden zijn over hun optreden vanavond. Ik ben blij dat Jili geen backflip maakte toen hij scoorde! Hij speelde erg goed vanavond en ik was tevreden over hem. Hij is de afgelopen weken niet echt mijn vriend geweest omdat ik hem na het penalty-incident tegen Salford een beetje had aangepakt, maar hij deed het vanavond heel goed.”

Kort na de wedstrijd merkte Bruce op dat er ook zorgen waren over blessures: zowel Ewan Otoo als Fabio Tavares moesten het veld verlaten, waarbij laatstgenoemde met hulp van het veld werd gedragen. „Het is niet goed. We zullen moeten afwachten en ze beoordelen, maar dat was het grootste zwarte punt van de avond. Laten we hopen dat het niet zo ernstig is als het in eerste instantie leek.”

Tot slot legde Bruce uit waarom hij voor stabiliteit in de eerste ploeg koos en terughoudend was met het doorschuiven van Academy-spelers: „Voor de wedstrijd dacht ik eraan om een paar jonge gasten uit de Academy erbij te zetten, maar ik vind het belangrijk dat we, als een selectie die elkaar nog leert kennen, de eerste ploeggroep zo stabiel en samen mogelijk houden en proberen momentum op te bouwen. En ik had het gevoel dat we dat vanavond hebben gedaan.”

Bruce noemde ook de afwezigheid van meerdere spelers richting zaterdag: „We missen George Sebine, Klaidi Lolos, Kieran Nwenga, Brandon Cover (de twee laatsten vanwege interlandverplichtingen) en het is een groot probleem wanneer je vijf of zes spelers mist uit je selectie, vooral als we niet de grootste selectie hebben.”