Alderweireld: als tiener zat ik met lood in de schoenen terug in de trein naar Ajax

Toby Alderweireld maakte in zijn carrière veel mee: hij speelde 127 interlands voor de Rode Duivels, brak door bij Ajax, stond in de Champions League-finale met Tottenham Hotspur en werd kampioen met Royal Antwerp FC. In gesprek met Het Nieuwsblad kijkt hij terug op beslissende momenten uit zijn loopbaan.

Zijn vertrek als tiener uit Ekeren naar de jeugdopleiding van Ajax verliep niet zonder emotie. "Toen ik als heimweezieke tiener weer eens dat warme nest in Ekeren moest verlaten en terug de trein op moest naar Amsterdam, waar ik de jeugdopleiding volgde bij het grote Ajax, was dat met lood in de schoenen", aldus Alderweireld. Hij zegt dat zijn vader hem destijds op een harde manier naar Amsterdam liet gaan: "Mijn papa heeft toen vrij hard afscheid van me genomen, me als het ware op die trein geduwd om me vervolgens de rug toe te keren. Voor even, want hij is m’n beste vriend."

Alderweireld, die 186 keer in actie kwam voor het eerste elftal van Ajax, noemt dat vertrek een belangrijk keerpunt in zijn loopbaan: "Een scharniermoment", zegt hij, en hij verwijst ook naar de titel die hij won bij Antwerp onder de huidige bondscoach van België, Mark van Bommel. "Was ik toen niet vertrokken, dan was dat doelpunt in minuut 93:33 tegen Racing Genk ook niet gevallen."