Al Hilal bod op Ollie Watkins afgewezen, Villa aarzelt maar kijkt naar Nicolas Jackson

Al Hilal heeft een bod van rond €44 miljoen uitgebracht op Ollie Watkins, maar Aston Villa heeft dat voorstel van tafel geveegd. De aanvaller zou persoonlijk akkoord hebben met de voorwaarden van de Saudische ploeg; gesprekken tussen de clubs zouden de komende dagen doorgaan.

Watkins was met 21 doelpunten in alle competities vorig seizoen de belangrijkste spits van Villa en speelde een centrale rol in het behalen van Europees succes. De 30-jarige aanvaller wordt in december 31 en heeft nog twee jaar contract in het West Midlands, waardoor deze zomer de laatste grote kans lijkt om een transfer te verzilveren.

Met het afwijzen van het eerste bod erkent Villa de waarde van zijn aanvalsleider, maar de clubworsteling met interesse uit Saoedi-Arabië en Watkins’ eigen bereidheid om te vertrekken zet de zeggenschap bij het bestuur: verkoop kan financiële ruimte creëren om de selectie opnieuw vorm te geven.

Jackson genoemd als mogelijke opvolger

Chelsea-spits Nicolas Jackson is naar voren geschoven als kandidaat om Watkins te vervangen. Chelsea zou een vraagprijs hanteren van rond €76 miljoen, maar Villa toont volgens berichten bereidheid om te onderhandelen en wil de prijs mogelijk naar beneden krijgen. Jackson, die eerder op huurbasis bij Bayern München speelde en in zijn Chelsea-periode 30 doelpunten in 81 wedstrijden noteerde, zou de voorkeur geven aan een verblijf in de Premier League en heeft aangegeven open te staan voor een transfer naar Villa Park.

De uiteindelijke uitkomst hangt samen met hoe snel Watkins’ mogelijke vertrek concreet wordt en of Villa bereid is het door Chelsea gevraagde bedrag te accepteren of te proberen te schikken. Vooralsnog blijft Watkins bij Aston Villa geregistreerd en is er geen officiële bevestiging van een clubsgewijze overeenkomst met Al Hilal.