Akanji: ‘Inter mag tegen Milan niet slecht starten, zij zullen hard moeten werken om te scoren’

Manuel Akanji riep zijn ploeg op om zaterdagavond scherp aan de wedstrijd tegen stadsgenoot Milan te beginnen. In een interview met Sky Sport Italia zei de verdediger dat Inter zich geen vroege fouten kan veroorloven en dat de Rossoneri hard zullen moeten werken om te scoren.

Milan is aangewezen als thuisploeg en wil zich herstellen na het 4-2 verlies tegen Bologna, de eerste competitienederlaag van hun seizoen. Inter deelt de koppositie met Lazio en staat na acht zeges en één gelijkspel op 25 punten. Akanji, die tegen Venezia op de bank begon, benadrukte dat hij zich fysiek fit voelt: “Ik voel me niet moe, ik had wat rust tijdens de laatste wedstrijd. Het is nooit makkelijk. Ons doel is winnen, dat is het belangrijkste, ook tegen Milan. We hopen te slagen.”

Akanji over vroege fouten, derbywaarde en drukte

Akanji gaf ook zijn visie op de neiging van Inter dit seizoen soms slap te beginnen en vroegtijdig achter te komen: “Het is niet makkelijk om daar een verklaring voor te geven. We starten niet per se slecht, maar soms maken we fouten en geven we goals weg. Dat kunnen we ons niet permitteren, zeker niet tegen de grote teams.” Hij voegde eraan toe: “Soms kun je ermee wegkomen als de tegenstander zijn kansen niet afmaakt. We weten dat we niet zo mogen beginnen tegen Milan, we kunnen geen gemakkelijke doelpunten weggeven. Zij zullen hard moeten werken om te scoren.”

Akanji noemde daarnaast de waarde van de derby en de collectieve inzet: “Voor ons is de derby een van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen, we willen de drie punten. De wens om te winnen is wat telt. Je moet dat vanaf de eerste minuut laten zien, niet alleen honger maar ook de wil om te winnen. Mentaliteit drijft die wens.”

Tot slot wees hij op de drukte van de afgelopen jaren met grote toernooien en clubverplichtingen, en zei dat het lastig is om telkens direct weer op volle kracht te beginnen: “Het lichaam reageert op het heden, de geest minder. Ik ben nu 31; we moeten denken en spelen als een team.”

Inter heeft in de zeven ontmoetingen na hun laatste derbyzege in april 2024 geen overwinning tegen Milan behaald: vijf nederlagen en twee remises.