Ajorque: “Hij heeft me de zin in voetbal teruggegeven”: hartstochtelijk eerbetoon aan Éric Roy in Brest

Bijna drie maanden geleden overleed Éric Roy op 58-jarige leeftijd, op 17 juni, na een strijd van drieënhalf jaar tegen een ongeneeslijke alvleesklierkanker. Het nieuws kwam als een schok voor Stade Brestois en voor velen binnen het Franse voetbal; Roy had ervoor gekozen zijn ziekte in het openbaar niet te bespreken en ook een deel van zijn spelersgroep wist er niet van.

Ajorque over Roys aanpak en hun persoonlijke band

Ludovic Ajorque, die sinds twee jaar voor Brest speelt, blikte in een interview met Ligue 1+ terug op zijn relatie met de overleden trainer en op de maanden aan het einde van Roys leven. "Ik kon niet afwezig zijn bij de begrafenis. Het was een schok voor ons allemaal", zei Ajorque geëmotioneerd. Hij benadrukte dat Roy er bewust voor koos niet openlijk over zijn ziekte te praten: "We wisten het intern, maar hij heeft het ons nooit verteld (tijdens het seizoen)." Pas na het veiligstellen van het behoud van de club vertelde Roy aan de spelers dat het moeilijk voor hem was; hij liet niet precies weten om welke ziekte het ging, maar maakte wel duidelijk dat hij ondanks alles volledig achter de groep stond.

Ajorque sprak uitgebreid over de impact die Roy op hem had. "Hij heeft me eigenlijk alles gegeven. Hij heeft me alles gegeven sinds ik arriveerde. Ik zat in een moeilijke situatie in Mayence, hij heeft mijn zin in voetbal teruggegeven", zei de Réunionse spits. Hij vertelde dat Roy hem veel aanwijzingen gaf en hem de vrijheid gaf om te zijn wie hij is. "Hij zette de mens op de eerste plaats. Ik heb alleen maar goede dingen te zeggen over de coach. Gewoon bedankt", besloot Ajorque.

Herinneringen aan Roys karakter en eerdere eerbewijzen

Tegelijkertijd haalde Ajorque herinneringen op aan Roys soms felle karakter en de momenten waarop dat zichtbaar was in de kleedkamer. Met een lach gaf hij toe: "We konden elkaar ook flink tekeer gaan. Hij heeft me na een wedstrijd in Saint-Étienne twee jaar geleden de huid vol gescholden omdat ik klaagde over de fouten. Raakte hij kwaad? Hij had zijn karakter, natuurlijk... Wanneer hij niet blij was, voelde je dat, in de kleedkamer was het voelbaar."

Na de 2e speeldag van dit seizoen, toen Brest met 2-2 gelijkspeelde tegen Toulouse en Ajorque in de extra tijd gelijkmaakte, bracht hij al een eerste hulde aan Roy en droeg hij diens kenmerkende pet. Hij merkte toen op dat het bijzonder was om die herkenning te zien en was blij met de ovatie in de 58e minuut. Zondagavond zal in het stadion Francis-Le Blé opnieuw een eerbetoon plaatsvinden voor Éric Roy voorafgaand aan de afsluitende wedstrijd van de 4e speeldag tegen Paris Saint-Germain.