Ajax gewaarschuwd voor Thom van Bergen: 'stier wordt scherpschutter'
ESPN prijst de vorm van Thom van Bergen en waarschuwt Ajax voor de 22-jarige uitblinker van FC Groningen. De aanvaller heeft zich ontwikkeld van een razende 'stier' tot een efficiënte afmaker op een nieuwe positie als nummer tien.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
ESPN concludeert dat Thom van Bergen dit seizoen een andere speler is dan vorig jaar. De 22‑jarige aanvaller blijft volgens de sportzender onvermoeibaar jagen, maar maakt zijn kansen nu ook af: dit seizoen scoorde hij vijf keer in acht duels met een xG van 4,46.
Vorig seizoen kwam Van Bergen uit op 17,4 expected goals (xG) exclusief penalty's, maar maakte uiteindelijk slechts negen doelpunten. Die cijfers lieten volgens de zender zien dat hij vaak op de juiste plek stond; dit seizoen vertaalt zich dat beter in doelpunten. ESPN omschrijft de ontwikkeling als "van stier naar scherpschutter": het jagen is gebleven, de onbesuisdheid is verdwenen.
Daarnaast benadrukt ESPN Van Bergens inzet en rol in Groningen. De analist noemt hem een werkpaard in de pressingmachine van trainer Dick Lukkien en wijst op zijn statistieken in balveroveringen: met 10 balveroveringen in de aanvallende derde staat hij opnieuw bovenaan in de Eredivisie, net als vorig seizoen. In De Euroborg speelt hij volgens de zender niet langer als spits maar als nummer tien, waar hij vaker als optie in de bal opduikt.
ESPN merkt verder op dat FC Groningen in de zomer een transfer naar AZ blokkeerde omdat Van Bergen een sleutelspeler is die op korte termijn bijna niet te vervangen zou zijn. Daarmee waarschuwt de analyse impliciet ook tegenstanders als Ajax voor zijn huidige vorm en invloed.