Aguirre zet in op jeugd: Otorbi, Mayol en Aimar kunnen op vertrouwen rekenen

In de laatste wedstrijden van Valencia zijn meerdere jongeren doorgebroken: Otorbi (19), Mayol (18) en Aimar Blázquez (20), waarbij de twee laatstgenoemden trefzeker waren tegen Real Sociedad. Die doorbraak valt samen met de aankomst van Javier Aguirre als nieuwe trainer. De tijdelijke coach Óscar Sánchez gaf deze lichting al speelminuten en Valencia haalde bovendien de pas aangetrokken Ryonosuke Sato (20) binnen als extra jong talent.

Aguirre's verleden met jonge spelers in diverse clubs

De vraag is of Aguirre in de huidige situatie van de club kiest voor ervaring of opnieuw weer inzetten op jonge spelers. In zijn loopbaan is er echter een duidelijk patroon: wanneer Aguirre een jong speler van voldoende niveau ziet die iets aan het team kan toevoegen, kijkt hij niet naar geboortejaar, maar geeft hij die speler onmiddellijk kansen.

Een recent voorbeeld is de 17-jarige Mexicaan Gilberto Mora, die Aguirre voor het laatst in het nationale team meenam naar het WK en daar twee wedstrijden speelde — 25 minuten tegen Zuid-Afrika en 72 minuten tegen Tsjechië. Ook Obed Vargas (20) kreeg minuten op dat toernooi: 20 minuten tegen Zuid-Korea en 27 minuten tegen Tsjechië. Daarnaast waren andere spelers in de twintig, zoals Chávez en Gutiérrez (beiden 22), belangrijk voor Aguirre tijdens dat toernooi.

In Spanje liet Aguirre herhaaldelijk zien jonge spelers te durven promoveren en ontwikkelen. Kang-in Lee kwam op jonge leeftijd naar Mallorca, groeide uit tot een sleutelspeler op 20-jarige leeftijd en werd daarna verkocht aan PSG voor 22 miljoen. Bij Leganés gaf Aguirre Aitor Ruibal (23) het vertrouwen dat hij niet bij zijn vorige club vond; Ruibal keerde later terug naar Betis en was daar de afgelopen zes seizoenen een belangrijke speler. Aguirre haalde Ruibal jaren later nogmaals naar Mallorca.

Ook bij Espanyol in 2013-14 profiteerden twee twintigjarige spelers onder Aguirre. John Córdoba, overgenomen uit Chiapas, werd met 20 jaar basisspits en scoorde vier doelpunten; later vertrok hij via transfers naar de Bundesliga en maakte hij meerdere miljoenentransfers. Alex Fernández, eveneens 20, leverde dat seizoen ook rendement. In Zaragoza bouwde Aguirre rond Ander Herrera (21) een middenas op, en bij Atlético gaf hij debuutkansen aan jeugdspelers als Camacho (17) en Domínguez (20).

Zijn eerste periode in Spanje, bij Osasuna, was wellicht het beste voorbeeld van zijn vertrouwen in jeugdspelers: Raúl García debuteerde op 18-jarige leeftijd en andere spelers als Izquierdo (22), Cuéllar (22), David López (22) en de broers Flaño kregen eveneens kansen en maakten daarna een langdurige carrière in de club en in de Primera. In die periode leidde Aguirre Osasuna naar een historische competitiecampagne en kwalificatie voor de voorronde van de Champions League.

Gezien die geschiedenis ligt de verwachting nu dat, als Aguirre bij Valencia jonge spelers van het niveau ziet dat het team nodig heeft, hij hen niet zal laten liggen. Voor Otorbi, Mayol, Aimar en de andere jonge opties in de selectie betekent dat voorlopig reden om rustig te blijven en zich op hun kansen te richten.