Abdellah Ouazane: bij Ajax geen reserverol, 'Goed genoeg is oud genoeg'

Ouazane keerde onlangs terug van zijn eerste interlandperiode bij Marokko en kreeg daar steun van teamgenoten zoals Ismael Saibari. "Hij zei: 'Gefeliciteerd, welkom thuis. Als je iets nodig hebt, ben ik te bereiken.' Dat is natuurlijk heel mooi. Hij heeft me in die periode ontzettend geholpen en daar ben ik hem echt dankbaar voor."

Ook Issa Diop probeerde hem op zijn gemak te stellen. "Hij vroeg waarom ik zo stil was. Ik zei dat ik nog aan het beseffen was dat ik daar echt stond. Toen zei hij: 'Het is nu realiteit. Als je de bal hebt, laat dan je dribbels zien en doe waar je goed in bent. Wij verdedigen wel voor jou.'"

Terug in Amsterdam wacht Ouazane een stevige concurrentiestrijd. "Als ik kijk naar de linkerkant, waar ik moet concurreren met Simon, die nu fit is, en Oscar, die daar speelt, en op tien met Julian, dan is dat alleen maar mooi voor mij", zegt hij bij ESPN. De aanvaller vervolgt dat hij niet wil terugdeinzen vanwege zijn leeftijd: "Ik ga die concurrentiestrijd gewoon aan, ondanks dat ik jong ben. Goed genoeg is oud genoeg. Als ik vind dat ik beter ben dan iemand anders, dan ziet de trainer dat ook wel, denk ik. En als ik mijn plek verdien, krijg ik dat ook te horen."

Tegelijkertijd benadrukt Ouazane dat hij respect heeft voor zijn concurrenten en hard wil werken. "Ik moet gewoon keihard werken, mijn mond houden en respect tonen voor degenen die spelen. Als ik op de bank zit, denk ik niet alleen maar: 'Ik had moeten spelen.' Natuurlijk wil iedereen spelen, maar je moet ook nadenken over wat het beste is voor de wedstrijd."