Abde Ezzalzouli met steun‑shirt voor Ceuta doelwit van woede uit Marokko

Voor de competitiewedstrijd tussen Villarreal en Betis Sevilla betraden beide teams het veld met een T‑shirt met de tekst "Nous sommes tous des Caballas" — een verwijzing naar de inwoners van Ceuta, de Spaanse enclave aan de Marokkaanse grens die momenteel diplomatieke spanningen met Marokko veroorzaakt. De wedstrijd in het Estadio de la Cerámica eindigde in 1-2.

Abde Ezzalzouli, die 37 interlands voor Marokko heeft gespeeld en twee doelpunten maakte, werd naar verluidt op sociale media door veel Marokkanen bekritiseerd vanwege zijn deelname aan de actie. De in Beni Mellal geboren en later naar Elche verhuisde speler van Betis (onder contract tot 2029) verwijderde daarop al zijn berichten op Instagram nadat invloedrijke Marokkaanse accounts zijn foto hadden gedeeld en hem onder meer als "verrader" bestempelden.

De dag na de wedstrijd publiceerde Ez Abde in zijn Instagram‑stories een verklaring waarin hij schreef dat het shirt geen politieke bedoeling had en geen minachting voor het Marokkaanse volk beoogde. Hij stelde dat het om een sociale geste ging om een bevolking te steunen, "ongeacht hun nationaliteit", en voegde toe dat iedereen vrij is om zijn liefde voor zijn land te betwijfelen, maar dat hij "elke dag met opgeheven hoofd zal blijven leven" en zijn wortels met trots zal blijven vertegenwoordigen.

Betis Sevilla deelde dit bericht: "Een voorbeeld van solidariteit en menselijkheid. Altijd in ons team, Ez Abde." Ook de Liga publiceerde een verklaring: "In het Spaanse kampioenschap is er geen plaats voor haat. Wij verdedigen respect, op en buiten het veld, en wij veroordelen elke persoonlijke aanval op onze spelers. Onze volledige steun aan Ez Abde."